倘若要去英國留學或遊學，並打算在當地待一陣子，生活上除了可以慢慢體會如此崇尚個人主義的國家，還有社會彌漫的自由風情，但怎樣都不能遺漏掉的，是要學會在生病期間，懂得如何照顧自己，因為，英國的護理制度及風氣，和台灣是有很大的差異的。

與外國相比，在台灣生活，除了多元文化、生活機能交通便利之外，最受大家稱羨的原因之一便是台灣社會提供了優質的醫療服務。

不管大城小鎮，除了一些大型醫院、教學醫院之外，隨時隨地可以看見的不同專科與診所，甚至是急診與掛號等等，也都可提供民眾相當方便的服務。而這樣的成果，也多少跟昔日台灣社會延續下來的觀念有些關連，像是以醫生為例，仍是處於較備受尊崇，加上收入也較優渥的高社會地位。

然而，這樣的觀念卻不是每個國家與文化都認同也遵循的，尤其以重視個人發展的歐美國家來說更是如此。因為看重點在於每個人各自專精的才華與成就，所以，醫生只會是其中之一的職業，社會地位也沒有特別的崇高。在這樣觀念下所發展出來的醫療服務，自然就沒有如台灣社會，醫療能提供理所當然的便利與便宜。甚至在緊急狀況出現的時候，一旦民眾需要更多儀器或醫護人員來輔助額外的醫療緊急服務時，就得要有認知，需要付出更多的額外費用，而英國就是這樣社會氛圍的國家。

基於如此對醫療的觀念，以留學生來說，一般大學會提供留學生們基本需要的醫療服務，正式註冊入學後，可以到學校或住所附近的診所登記，診所裡的醫生可以針對一般的疾病，在預約診斷之後，拿著醫生開的處方單，到藥房拿藥，而費用大致上也算還好。

不過，要是緊急有狀況需要看醫生的時候，就不是這麼一回事了。最主要是會出現下面兩個問題：

第一個問題是看醫生需要預約，而英國的醫生是採取類似公務員般的上班制，周六假日也沒有提供看診，所以生了病是無法馬上前往登記的診所掛號就診，加上生了病後等預約，都要花上好幾天，甚至幾個星期的時間，因此往往延誤了醫生馬上對症下藥的黃金時間。或者就是直接前往大醫院或是規模大一點的社區醫院，但同樣會看當下醫院醫生與病患的情況，等待的時間長短不一，而且也要有花費不貲的心理準備。

另一個問題是，在這種各行各業平等的觀念下養成的英國文化裡，在醫生的態度與治療的方式上，會與台灣普遍對醫療服務的認知有很大的差別。醫生就是個治療病症的職業，往往態度上是顯現比較一般，或者說缺乏主動的關懷，甚至多數醫生會建議病患能夠多休息來調養身體，抱持自行恢復正常運作的論點。但一般來說，前往英國留學與生活，向來就帶有些自我期許或課業上承受的壓力，所以，針對英國醫生提供的建議，至少對生活於異鄉的學子來說，往往是過於理想而無法全然落實。

以我多年待在英國，曾因氣候變換與生活壓力，而罹患了濕疹來說，當時病發時，前後看了好幾個月，也歷經了地方診所裡不同的醫生，(有時候預約的醫生們也會依個人情況而各自調班)，看診都不超過十分鐘，也不會仔細觀察患處，都是看幾眼就開個藥膏，或者頂多就是多開個加強型的乳霜。

最讓我啼笑皆非的是，有個醫生看完診竟對我說，誰叫我的皮膚過於敏感，連輕輕觸碰一下都會有痕跡或感到搔癢不舒服，只能怪說是上帝給的身體，我知道他指的是，因為我的情況是與生就俱來的敏感皮膚，所以本來就沒辦法去期待可以治療到好或者有辦法根治。即使說的是事實，也的確讓當時的我感到十分挫折且無助。

從另一方面來看，也因為處在這樣疏離無助的醫療互動上，反而造就我後來，學會不時重視自己的身體情況變化。像一開始去英國留學時，每次中途回台灣，就會帶些簡單的藥品隨身，後來才發現，像是隨處可見的Boots，即各地都有的連鎖藥局，或一些有機商店或其他小藥局也都可以嘗試找到，依身體情況而事先預防的藥膏或不需要醫生處方單就可購買的藥品。

最重要的是，在英國反覆前往診所看醫生的多年經驗，竟讓我逐漸改掉了以往在台灣，有病就直接就醫的依賴習慣，反而促使我學會了如何避免生病，平時就會適時增強抵抗力，一方面調整身體適應壓力的到來，一方面也透過飲食，懂得與當地嚴寒的環境共存。當然，遇到嚴重的疾病，仍然要前往大醫院謹慎檢查，寧可花費多一些，也不能輕忽，但如果是不算太嚴重的疾病，或許，當自己最好的護理師，也許也是我在英國留學這段路上，一項意外獲得的好收穫吧！

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