在完全沒有深入作功課的狀況下，只為了一個小小的夢想，毅然決然在五年前踏上了這個驕傲的「the city」紐約。由於人生地不熟，所以前半年的住宿是請留學代辦中心幫忙申請的，當時得知宿舍竟然是在曼哈頓正中心，紐約帝國大廈附近的The New Yorker Hotel時，感到非常興奮。第一個念頭就浮現出偶像劇裡常出現的帥氣大老闆，大飯店的最高層是他的家，天天有人幫你換床單跟清理環境，懶惰如我的小留學生心中對這個預想中的服務充滿了期待。然而，期待越高失望越大。到達飯店後，等了3個多小時才讓我搭電梯到所謂的學生宿舍。跟著其他西裝筆挺的大叔們搭著同一台金色電梯，通往的卻是截然不同的天地。
到了學生宿舍管理室後，先把文件給管理員確認，然後填些資料，拍照作出入證。等待出入證時已經開始忐忑不安了。映入眼簾的不僅不是有紅地毯的飯店客房，取而代之的是簡陋又有點髒亂的房舍。
當走進我的房間後，我簡直傻眼。原來我有一個荷蘭室友！而她已經在那個房間住了好一陣子，所以我的床上還有地板上全堆滿了她的東西，完全沒有空隙走路。她慌慌張張地收拾東西，然後跟我寒暄幾句，又幫我介紹了紐約的路要怎麼走。我沒有餘裕去消化她的話，因為我發現沒有吹風機，沒有衛浴用品，一切生活必需品都沒有。
我在紐約的第一天是從天堂掉到地獄。所幸曼哈頓中心什麼都有，到了藥妝店買了貴死人不償命的吹風機，還有一些生活用品，吃了頓難吃的牛肋排餐，含著淚入睡了。隔天，我跟在飛機上認識的韓國女生Y小姐約好一起去打探學校路線，免得星期一入學考試迷路而遲到。
好了，光是要搭地鐵我就徬徨了好久，分不清東西南北，不知道往east village(東村) 該坐哪輛車，因為我完全沒有作功課。不過路是長在嘴巴上的，問一下就好了。
紐約的地鐵是有百年歷史的，所以髒亂又臭，不時地會看到好多小灰鼠在地鐵的積水邊跑來跑去。很多歐洲來的旅客看到小灰鼠咬著垃圾吃都覺得很可愛，真不知道西方人是太樂天還是沒有衛生概念。一路上怨言不斷，又折騰了好一會兒，終於到了8街east village了。
East village真的跟曼哈頓有著不一樣的風景。這裡是個ethnic的大熔爐。不僅有日本食堂，還有台灣的排骨飯、焢肉飯跟珍珠奶茶，更有賣鍋貼的胖卡車耶!另外，也有許多中南美洲及阿拉伯的特色小酒館跟餐廳，各種龐克、民族風二手古著店，街頭藝人拍打著電子鼓，唱出振奮人心的旋律。一掃第一天理想與現實衝擊的陰霾，我想我開始對這個the city產生興趣了。
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